Crni Božić 1913.: Pod nogama gomile poginulo je i 13 Hrvata

Calumet u Michiganu bio je još jedan u nizu rudarskih gradića u koji su se slijevale horde stranaca u želji za boljim životom. Sve njih u Americi nije dočekalo blagostanje nego vrlo težak, prljavi i naporan rad. No, bili su to vrlo marljivi ljudi koji su pristajali i na rad u neljudskim uvjetima, samo da zarade dovoljno da mogu prehraniti obitelj. 

No, svi su oni u jednom trenutku shvatili da se korporacije bogate dok oni životare, rade po 16 sati dnevno i svakodnevno umiru u dubini mračnih rudnika. Rudari iz Calumeta zbog toga su krajem 1913. odlučili krenuti u štrajk s namjerom da oforme sindikat. Tražili su, njih 25 tisuća, višu satnicu, kraće radno vrijeme i regulaciju dječjeg rada koji je tada bio sasvim normalna pojava. 

Tvrtku za koju su radili, dakako, to nije nimalo oduševljavalo. No, stigao je Božić i rudari su odlučili zaboraviti na sve probleme i proveseliti se u društvu svojih obitelji te obitelji svojih kolega. Svi su se okupili u 'Talijanskoj dvorani' u centru gradića i zabava je mogla početi. 

Bilo je pjesme, plesa, smijeha, dječjeg smijeha. U jednom trenutku netko je, čini se, odlučio pokvariti zabavu. Cijelom se dvoranom naime zaorilo: 'Požar!' 

Već u sljedećem trenutku nastao je pravi stampedo. Nekoliko stotina ljudi nahrupilo je prema izlazu. Nastao je pravi stampedo. Na izlaznim stepenicama svoj je život ostavilo 73 ljudi. Čak 59 njih bila su - djeca. Trinaest poginulih bili su Hrvati, a samo dvoje njih bilo je starije od 11 godina. 

Obitelj Klarić izgubila je obje kćeri, obitelj Mihelčić svo troje djece. Najmlađa žrtva, Rosie, imala je samo pet godina, a pod stopalima uplašene gomile umrla je i njena 25-godišnja majka. 

Najviše poginulih bili su Finci, a osim njih i Hrvata živote su izgubili i Poljaci, Talijani, Englezi i pokoji Slovenac. Što se zapravo dogodilo tog kobnog Badnjaka 1913. godine u malom američkom gradiću nije poznato ni danas. Naime, nikada nije otkriveno tko je to želio izazvati kaos. Postoje teorije da je to bio lokalni pijanac kojemu je samo bilo dosadno, ali i one koje tvrde da je uprava rudarske kompanije naredila da se izazove kaos kako bi oslabio pritisak rudara koji su željeli bolje uvjete. Prema najcrnjoj teoriji kaos su izazvali rudari koji su bili na strani korporacije i protiv formiranja sindikata. 

Bilo kako bilo, time se nitko nije zamarao previše dugo. Jezivi prizor više od 70 beživotnih tijela stanovnike je Calumeta proganjao još desetljećima, a godinama nakon toga Božić se uopće nije slavio. Kobna 'Talijanska dvorana' srušena je 1989. godine, a priča o tzv. 'katastrofi u Talijanskoj dvorani' živi i dalje kroz pjesmu slavnog Woodyja Guthrieja.