U društvu Jordana i Jabbara: O'Nealu kip visok tri metra...

Nema puno takvih. To su oni igrači  koji svojim zalaganjem, umijećem, pa i vjernošću zasluže da im dres krasi svod dvorane i da njihovim odlaskom odlazi i broj koji su nosili. No, još je manje onih koji koji zasluže dobiti kip. Ispred čikaškog United Centra stoji brončana statua Michaela Jordana, Bill Russell je vlasnik statue ispred TD Gardena u Bostonu, Dominique Wilkins i dalje zakucava i leti u Atlanti, a Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar i Magic Johnson krase ulaz losanđeleškog Staples Centra.

I to je to. Od iduće godine ispred dvorane LA Lakersa stajat će i tri metra visoka statua Shaquillea O'Neala kako zakucava s dvije ruke. Ono što je godinama radio najbolje. U Lakerse je stigao 1996. kao 'free agent' iz Orlanda. I nije krenulo najbolje. Prve sezone ostat će upamćene po teškim porazima u playoffu, da bi se tek dolaskom Phila Jacksona stvari počele mijenjati. O’Neala nitko nije mogao zaustaviti i to je kulminiralo s tri uzastopne titule, 2000., 2001. i 2002. godine. Pretpostavljate, MVP trofej je otišao u njegove ruke. Bio je nezaustavljiv.

No stalne svađe s Bryantom i finale 2004., koje su izgubili od Detroit Pistonsa, odvele su ga u Miami. Rastanak je bio ružan. Vlasnika Lakersa Jerryja Bussa Shaq je nazvao pedofilom, ovaj mu uzvratio da je neposvećen košarci... Srećom, Jeannie Buss, predsjednica Lakersa i kćerka pokojnog vlasnika, nije zaboravila Shaqov doprinos Lakersima. 

I tako će 24. ožujka, na utakmici protiv Minnesote dvorana Lakersa imati još jedan kip, onaj šestog strijelca, 14. skakača i osmog blokera na vječnoj listi....