NASA šalje robota na Mars u potragu za vodom

Phoenix Mars Landera trebali bi lansirati između 3. i 24. kolovoza s Floride, a na hladne sjeverne ravnice Marsa trebao bi sletjeti 25. svibnja 2008. Misija bi trebala trajati tri mjeseca. NASA je za slijetanje izabrala mjesto koje se na Marsu nalazi otprilike gdje i sjeverna Aljaska na Zemlji. Znanstvenici očekuju da će robot raditi na temperaturama i do minus 100 Celzijevih stupnjeva. - Mislim da će to biti doista uzbudljiva misija na sjeverni pol. Prvi put ćemo biti tamo gore i stvarno to željno iščekujem - rekao je Doug McCuistion, direktor istraživanja Marsa. Stroj će koristiti robotičku ruku dugu 2,3 metra za kopanje u dubinu do jednog metra kako bi došao do zemlje i smrznute vode, za koju vjeruju da se nalazi odmah ispod površine. Koristit će se raznom opremom kako bi procijenio može li ta voda pružiti uvjete koji bi mogli podržavati mikrobe. Phoenix Mars Lander s raširenim solarnim panelima širok je oko 5,5 metara i dug 1,5 metar. Uzorke vode i tla prinosit će dvama instrumentima. Jedan ispituje kemiju tla, a drugi zagrijava tlo i vodu kako bi tražio stvari poput kemikalija na bazi ugljika, koji smatraju ključnim za stvaranje elemenata života.