Što si misli Pluton? Kepler 37b dosad je najmanji egzoplanet

Astronomi NASA-ine misije Kepler otkrili su novi planetarni sustav koji se nalazi samo 210 svjetlosnih godina od Zemlje, a u njemu i dosad najmanji planet izvan Sunčeva sustava. Nova zvijezda zasad se zove Kepler37b, a planet je dobio oznaku Kepler-37b. 

Promjer planeta je oko 3860 kilometara, odnosno nešto veći je od Mjeseca, ili tek trećinu promjera Zemlje. Manji je i od Merkura, a poput njega, vjerojatno je stjenovit i jako vruć. Procjena je da je temperatura na površini ovog malog planeta oko 426 stupnjeva, a razlog ovoj vrućini je u tome što je od sunca udaljen samo 14,5 milijuna kilometara. Zbog toga mu i treba samo 13 dana da napravi krug oko svog sunca.

Inače, Pluton koji je do 2006. imao status planeta ima promjer od 2274 kilometra. Sada ima status patuljastog planeta te je drugi po veličini u Sunčevu sustavu, iza Eride.

Maleni Kepler-37b nije jedini u sustavu. Uz njega tu su Kepler 37c, veličine Venere te Kepler 37d koji je dvaput veći od Zemlje. I oni su bliže svom suncu, no što je od našeg udaljen Merkur tako da ni tamo nema života. Usporedbe radi, Merkur je od Sunca udaljen između 46 i 70 milijuna kilometara. 

- Činjenica da smo otkrili Kepler-37b sugerira da ima još ovakvih planeta te da nas čekaju još brojna planetarna iznenađenja u analiziranju i prikupljanju podataka - naveo je Jack Lissauer iz NASA-e. 

Dio ovog istraživanja pomogli su i obični građani, zahvaljujući projektu Pale Blue Dot (Plava blijeda točka) preko kojeg ljudi mogu posvojiti zvijezdu i tako podržati istraživanja.